Qui est Ekrem Imamoglu, maire d’Istanbul et rival d’Erdogan incarcéré pour « corruption » ?

L’Obs avec AFP, le 25/03/2025

Par Dimitri Krier

10 choses à savoir

Ekrem Imamoglu, maire d’Istanbul, devant un drapeau turc lors d’une réception à l’hôtel de ville de Düsseldorf, en Allemagne, le 20 juin 2024. OLIVER BERG/ZUMA-REA

1. Incarcéré

A l’aube du 19 mars, il a tranquillement noué sa cravate dans son dressing alors que des centaines de policiers l’attendaient devant sa maison pour l’arrêter. Ekrem Imamoglu, 54 ans, maire d’Istanbul depuis 2019 et rival de Recep Tayyip Erdogan, dort désormais dans la prison de Silivri, à l’ouest d’Istanbul. Des dizaines de collaborateurs, d’élus et de membres de sa formation, le Parti républicain du Peuple (CHP), la première force d’opposition du pays, sont également incarcérés.

2. « Exécution sans procès Â»

Suspendu de ses fonctions de maire, Imamoglu est accusé de « corruption Â» et de « soutien à une organisation terroriste Â», en raison d’un accord entre son parti et une formation prokurde accusée de liens avec le PKK (Parti des Travailleurs du Kurdistan). L’homme à la tête d’une mégapole de 16 millions d’habitants a dénoncé « une exécution sans procès Â».

3. Manifestations

Des centaines de milliers de Turcs sont descendus dans la rue pour protester contre ces arrestations et accuser le président de dérives dictatoriales. Du jamais-vu depuis les manifestations de 2013 â€“ au départ contre la destruction du parc Gezi d’Istanbul. Les autorités turques ont interdit les rassemblements et restreint l’accès aux réseaux sociaux. Paris
et Berlin ont dénoncé des « atteintes graves à la démocratie Â».

4. Irruption

Issu de la classe moyenne du nord-est de la Turquie, Imamoglu a fait fortune dans l’entreprise familiale de BTP avant de s’engager en politique. Il rejoint le CHP (parti social-démocrate créé par Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la Turquie moderne) en 2008, puis fait une entrée fracassante sur la scène politique en arrachant la mairie d’Istanbul aux islamo-conservateurs du Parti de la Justice et du Développement (AKP), la formation d’Erdogan, en 2019.

5. Populaire

Père de trois enfants, musulman au style de vie laïque, le maire d’Istanbul séduit à la fois des progressistes et des conservateurs. Tribun parfois impétueux, il est l’une des personnalités politiques préférées des Turcs. Réélu en 2024, il a multiplié les politiques d’investissement dans les programmes sociaux â€“ ouvertures de crèches, repas à 1 euro, transports publics.

6. Acharnement

Sous le coup de cinq autres enquêtes judiciaires, il encourt jusqu’à vingt-cinq ans d’emprisonnement. Parmi les accusations abracadabrantes : avoir donné un coup de pied à la tombe du sultan Mehmet II et avoir « insulté Â» les membres du Haut Conseil électoral turc.

7. Présidentielle

Ecarté de la course à la présidentielle en 2023, car jugé inéligible, Imamoglu a été désigné le 23 mars candidat officiel du CHP au scrutin de 2028. Il a été plébiscité par près de 15 millions de Turcs, dans une primaire symbolique où il était le seul candidat.

8. Diplôme

A la veille de son arrestation, sa licence en gestion d’entreprise, délivrée par une université de la République turque de Chypre du Nord, a été invalidée par l’université d’Istanbul en raison, selon elle, d’irrégularités administratives. Un diplôme de l’enseignement supérieur est exigé
pour être candidat à la présidentielle…

9. Bête noire

Son installation à la mairie d’Istanbul – où Erdogan a été élu dans les années 1990 â€“ et sa popularité ont fait de lui la bête noire du président turc : le « reis Â» bloque ses projets pour la mégapole, et l’a même humilié en 2019 lors d’une rencontre au palais présidentiel, en lui offrant une chaise défectueuse qui l’a fait tomber à terre.

10. Avenir

Beaucoup voyaient en lui le prochain président. Fin de carrière politique ou nouveau héros de la nation ? En 1998, Erdogan avait lui aussi passé près d’un an en prison.

â—Š

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