Turquie : l’inquiétante « poutinisation » d’Erdogan

« J’ai déjà battu quatre fois dans les urnes Erdogan et je le ferai une cinquième lors de la présidentielle », martèle le maire d’Istanbul en sillonnant le pays et en dénonçant sans trêve « un système despotique, corrompu et ruineux ». Excellent tribun qui a grandi dans une famille pieuse, il trouve les mots qui parlent à toutes les composantes de la mosaïque turque. Il s’adresse aussi bien aux Turcs qu’aux Kurdes, aux laïcs revendiquant l’héritage de Mustafa Kemal qu’aux croyants, aux sunnites comme aux chiites. Une vision inclusive aux antipodes de celles d’Erdogan. A en croire les sondages, cela fonctionne d’autant que l’électorat même de l’AKP s’érode, las d’une inflation à deux chiffres et de la corruption. D’où la crainte qu’il suscite dans le camp du pouvoir.

En 2023, il avait été empêché de facto de se présenter à la présidentielle en raison d’une condamnation en suspens pour « insulte » à des responsables du comité électoral turc. Il est encore trop tôt pour savoir s’il restera ou non incarcéré, mais celui qu’il adoubera au sein du CHP aura de bonnes chances de l’emporter, à condition toutefois que le scrutin puisse se dérouler dans des conditions normales. Car la machine répressive s’emballe visant dans un total arbitraire acteurs, intellectuels, maires d’opposition – dont onze ont été démis de leurs fonctions – et toute voix critique ou dissidente, même au-delà des cibles traditionnelles du régime. Ainsi le patron des patrons turc Orhan Turan, président de la Tusiad, a été interpellé mi-février pour avoir émis des critiques contre le système judiciaire et pour « diffusion de fausses informations ». Les milieux d’affaire s’inquiètent de ces dérives. La bourse comme la livre turque ont décroché après l’arrestation d’Ekrem Imamoglu.

Le Raïs, comme l’appellent ses partisans, se sent les mains libres. Ses rapports avec Joe Biden étaient exécrables et la Turquie, pourtant membre de l’Otan, ne fut pas invitée au premier sommet des démocraties organisé à Washington par le président américain d’alors. Les relations avec les 27, à commencer par celles avec la France étaient tout aussi mauvaises. La donne a changé. Les invectives et les provocations de la diplomatie désinhibée de Donald Trump ont libéré les pulsions d’autres leaders autoritaires qui, jusque-là, tentaient au moins de faire semblant. « Recep Tayyip Erdogan se sait indispensable pour les Occidentaux, car la Turquie se trouve au confluent de bon nombre des grands enjeux géopolitiques actuels », relève Dorothée Schmid, responsable du programme Turquie, Moyen-Orient de l’Ifri (Institut français pour les relations internationales). Considérée depuis des années par ses partenaires de l’Alliance atlantique comme un membre « encombrant », « disruptif », voire « peu fiable », la Turquie est aujourd’hui incontournable.

En armant l’Ukraine tout en traitant avec la Russie, sans appliquer les sanctions occidentales à l’égard de Moscou, la Turquie a joué d’un équilibrisme millimétré. Les autorités d’Ankara ont fourni à l’Ukraine dès les premiers jours de l’invasion les très efficaces drones Bayraktar. Elles ont bloqué les détroits, le Bosphore et les Dardanelles, aux navires de guerre russes qui auraient pu renforcer la flotte de la mer Noire, en appliquant à la lettre les conventions de Montreux de 1936. Son armée, avec plus de 500 000 hommes, est la seconde plus importante de l’Otan et elle a l’expérience du combat. L’industrie de défense turque est en pleine croissance. Rien d’étonnant si le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a été convié au sommet londonien où fut lancée la « coalition des volontaires », réunissant les pays à même de déployer des hommes au sol en Ukraine pour contrôler un futur cessez-le-feu et, surtout, pour garantir la sécurité du pays sur le long terme.

Si la Turquie est essentielle pour les Européens dans l’architecture de sécurité qu’ils tentent de mettre en place sur les limes orientaux du Vieux continent, elle a aussi un besoin crucial de l’Otan et du soutien occidental face à la Russie, même si Erdogan et Poutine affichent volontiers leur amitié. L’expansionnisme de Moscou sur les pourtours de la mer Noire s’est fait toujours plus prégnant avec l’accaparement de l’Abkhazie en 2008 aux dépens de la Géorgie, l’annexion de la Crimée en 2014, puis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Certes, les Ukrainiens avec leurs drones navals ont réussi à éliminer un tiers de la flotte russe en mer Noire qui, depuis, ne sort plus guère de ses ports. La Russie reste aux yeux des autorités turques une menace pour la sécurité géopolitique et énergétique du pays. Les Occidentaux, à condition qu’ils le veuillent, disposent ainsi d’un levier pour obtenir en échange de leur soutien que l’homme fort d’Ankara respecte les principes en matière de pluralisme et d’État de droit auxquels la Turquie a souscrit en adhérant à l’Otan en 1953, puis en commençant les négociations d’adhésion à l’Union européenne en 2005. La diplomatie transactionnelle, cela joue dans les deux sens. La Turquie est certes un partenaire clef, mais une Turquie « poutinisée » ne le serait pas.