À Lille, le Corps de réaction rapide France en alerte au nom de l’OTAN, après la Turquie

Lille actu, le 19/01/2024

Par Amandine Vachez

Jeudi 18 janvier 2024 a eu lieu une cérémonie militaire solennelle, dans la citadelle de Lille, quartier général du Corps de réaction rapide France, en alerte pour l’OTAN.

Une cérémonie s’est tenue entre les murs de la citadelle de Lille (Nord), ce jeudi 18 janvier 2024. ©Amandine Vachez/Lille actu

Le geste est symbolique : ce jeudi 18 janvier 2024, en fin de matinée, un drapeau a été remis à la France par la Turquie. Une passation de commandement au nom de l’OTAN. La cérémonie s’est tenue à la citadelle de Lille (Nord), dans le quartier général du CRR-FR, Corps de réaction rapide France.

Sous alerte pendant un an, il s’y maintiendra un quartier général de corps d’armée de combat prêt à répondre en tout temps à des missions que pourrait exiger la défense collective de l’OTAN.

Une force allant jusqu’à 120 000 hommes

Le CRR-FR, état major de corps d’armée répondant aux normes de l’OTAN, est capable d’assurer le commandement d’une force terrestre allant jusqu’à 120 000 hommes. Une capacité de déploiement rendue possible grâce à un entraînement spécifique. « L’objectif est de montrer que nous sommes un allié fiable, solide, crédible Â», présente le général Emmanuel Gaulin, commandant de corps à Lille depuis un an et demi.

Depuis plusieurs mois, ses hommes sont engagés la préparation de cette mission. « Nous avons par exemple été en Pologne, en novembre-décembre Â», relate le représentant miliaire. « Sur place, des évaluateurs de l’OTAN sont venus pour s’assurer que l’on soit au niveau. Ça continuera en mars, dans les plaines de l’Est Â».

450 soldats et 14 nations à Lille

« La guerre en Ukraine nous rappelle que nous devons être prêts Â», a déclaré le général Gaulin dans son discours aux soldats présents pour cette cérémonie officielle. « La menace du conflit est réelle. Nous avons de grandes forces, en France, et dans notre alliance Â», souligne-t-il*.

Dans le corps d’armée de la citadelle de Lille, le général Gaulin dirige un état major de 450 soldats, complété par 200 réservistes. Ils sont issus de 14 nations. Pour un appel de l’OTAN, ils seraient donc une centaine de milliers à pouvoir être mobilisés, depuis les quatre coins de la France.

« Nous sommes autant capables de remplir une mission nationale qu’internationale. Notre mission, c’est d’être prêt Â», appuie le militaire, qui souligne l’importance de travailler en lien avec la Marine nationale et l’Armée de l’air et de l’espace.

« On n’est pas seuls. C’est la grande force de notre alliance. Â»

L’état d’alerte, géré en 2023 par le NRDC (Nato Rapid Deployable Corps) Turquie, se fait en parallèle à une réorganisation de l’OTAN, qui s’adapte au contexte de crise actuel. Car l’échiquier international a évolué ces derniers mois, en particulier depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. « Nous regardons évidemment ce conflit de très près. Cela nous permet de suivre et de comprendre les modes d’action de nos ennemis potentiels Â», illustre le général Gaulin.  

À Lille, soldats français et de 13 autres nationalités étaient réunis pour cette cérémonie, à la citadelle. ©Amandine Vachez/Lille actu
Dans cette situation tendue, des nations-cadres, comme en 2024 la France, assurent un état d’alerte et une réactivité maximale. « Vous ne commandez pas 20 000 hommes en Afrique, sur une opération de stabilisation, de la même manière que 100 000 hommes, face à un adversaire étatique Â», explique le général Gaulin. Et de conclure, dans son discours face aux soldats : « Nous sommes prêts car nous sommes bien préparés. L’alliance compte sur nous.»

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