Un trésor monétaire romain du Ier siècle av. J.-C. de 651 pièces découvert en Turquie

Le Figaro, le 13/02/2021

Par Simon Cherner

ARCHÉOLOGIE

Au cÅ“ur les ruines de la cité antique d’Aizanoi, dans l’ancien royaume de Pergame, des archéologues turcs ont mis au jour des centaines de pièces en argent donc beaucoup frappées des portraits de César, Auguste, Brutus ou Marc Antoine.

Les denarii romains du Ier siècle av. J.-C. retrouvés sur le site ancien d’Aizanoi (Çavdarhisar, Turquie). Aizanoi Excavation Archive

 
 
C’est une découverte aussi précieuse que fortuite. Enfouie près de la rivière qui traversait autrefois la cité ancienne d’Aizanoi, dans l’Anatolie occidentale, une cruche en céramique commune renfermait 651 pièces de monnaies en argent, des deniers romains et des drachmes hellénistiques, du Ier siècle av. J.-C. ; un trésor monétaire datant de la toute fin de la République romaine aux premiers temps de l’Empire.

Découvert en septembre 2019 par des archéologues turcs, à proximité de l’actuelle ville de Çavdarhisar, dans la province de Kütahya, le trésor est composé de 439 denarii romains et de 212 drachmes cistophores, typiques du monnayage de Pergame. L’ensemble des monnaies sont datées de 75 à 4 av. J.-C.. Les pièces romaines figurent des portraits de César, d’Auguste, de Brutus et encore de Marc Antoine. Frappées pour beaucoup dans le sud de la péninsule italienne, plusieurs de ces deniers sont ornés de références à la geste d’Énée.

Les monnaies hellénistiques cistophores, elles, sont reconnaissables à leur décor dionysiaque de serpents, de cistes et, souvent, de thyrse ou de fleurs. Elles ont été mises en circulation par le royaume hellénistique de Pergame vers le début du IIe siècle av. J.-C., bien qu’un débat oppose de longue date les chercheurs sur les débuts de ce monnayage. Celui-ci a néanmoins continué d’être frappé et employé dans la Méditerranée orientale à sous l’époque romaine, après l’annexion du royaume attalide de Pergame en 133 av. J.-C.. «Nouveau Dionsysos», Marc Antoine fait ainsi frapper des cistophores à son image à l’époque du second triumvirat (43 à 33 av. J.-C.).

Pour l’archéologue Elif Özer de l’université de Pamukkale, à Denizli, le trésor monétaire d’Aizanoi pourrait avoir été enfoui par un officier romain. «C’était une découverte extrêmement intéressante. Il est probable qu’un soldat de haut rang est venu à Aizanoi, et qu’il a dû enterrer ces pièces ici pour une raison que nous ne connaissons pas encore», a-t-il proposé dans une déclaration à Live Science .

À l’origine une cité hellénistique bithynienne, Aizanoi est incorporée au royaume de Pergame en 184 av. J.-C.. Réputée pour son grand sanctuaire consacré à Zeus, la cité est sous administration romaine depuis plus d’un siècle au moment de l’enfouissement du trésor, vers 4 av. J.-C.. La centaine de monnaies antiques a été transmise au Musée des civilisations anatoliennes, à Ankara où elles devraient être prochainement exposées.

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