Google fait du chantage à Android en Turquie

Les Echos, le 16/12/2019

Sébastien Dumoulin

Le groupe américain prive de ses services mobiles tous les nouveaux smartphones commercialisés en Turquie. Une réponse musclée à l’antitrust turc, qui voulait laisser les consommateurs choisir leur moteur de recherche sur Android.

10 millions de smartphones Android ont été vendus en Turquie en 2018, selon Gartner.

Google n’a visiblement pas l’intention de laisser la Turquie lui marcher sur les pieds. Le géant américain qui ne voulait pas se voir imposer par l’Autorité de la concurrence turque d’ouvrir davantage son système d’exploitation Android à des moteurs de recherche tiers et à d’autres services concurrents a tout simplement cessé de fournir ses services.

Les constructeurs de smartphones commercialisés en Turquie ont été prévenus par courrier. Depuis jeudi dernier, Google ne leur accorde plus de nouvelles licences. Tous les nouveaux modèles de Samsung, de Xiaomi ou des fabricants locaux Vestel et Casper y seront privés des services de Google : le magasin d’applications Google Play Store, Youtube, Maps, Chrome, Google Photos…

La mesure est lourde de conséquences. En 2018, il s’est écoulé 10 millions d’appareils Android en Turquie, selon Gartner, soit plus de 80 % des ventes de smartphones du pays. « Les modèles d’appareils existants restent en vente et continueront de fonctionner normalement Â», précise un porte-parole de Google.

Les constructeurs ont aussi la possibilité d’utiliser la version open source d’Android sur le marché turc. Mais cela n’a rien d’évident.  Le chinois Huawei, privé des services de Google sur tous ses nouveaux modèles dans le monde entier depuis l’application de sanctions américaines, en fait la cruelle expérience.

La violente réaction de Google est le dernier épisode d’un conflit avec l’antitrust turc qui dure depuis trois ans. Suite à une plainte du géant russe de la recherche en ligne Yandex, Google avait été condamné l’an dernier à laisser une plus large place à ses concurrents sur Android, le système d’exploitation qu’il a conçu pour les smartphones. La mesure faisait écho à deux autres condamnations similaires, en Russie en 2017 et à Bruxelles en 2018. L’Union européenne avait assorti son exigence de concurrence accrue sur Android d’ une colossale amende de 4,3 milliards d’euros .

Plus grande flexibilité

La défense du groupe de Mountain View ne varie pas. Il a investi des milliards dans Android, fourni gratuitement aux constructeurs. « Cet investissement a un sens pour nous parce que nous offrons aux constructeurs la possibilité de pré-installer les applis populaires de Google, dont certaines génèrent des revenus pour nous Â», explique un porte-parole.

En Turquie, « une plus grande flexibilité Â» avait été offerte en août aux constructeurs pour pré-installer les applis Google. Mais l’antitrust n’a pas été convaincu. Il a ordonné à Google de modifier ses contrats sous peine d’une amende de 0,05 % de ses revenus annuels par jour de retard. Le groupe a préféré claquer la porte. Suffisamment fort pour faire plier Ankara ? Google indique en tout cas s’attendre à une résolution rapide du conflit.

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