La Turquie accroît la pression sur le gaz de Chypre

Le Figaro, le 24/06/2019

Par Alexia Kefalas

Des policiers turcs patrouillent à côté du navire de forage Yavuz, dans le port de Dilovasi, près d’Istanbul, le 20 juin 2019. – Crédits photo : BULENT KILIC/AFP

Deux navires turcs explorent des eaux relevant de la souveraineté du petit État européen.

La partie de poker géopolitico-énergétique entre la Grèce, Chypre et la Turquie prend un tournant dramatique en Méditerranée orientale. Au moment où Chypre – qui a découpé sa zone économique exclusive (ZEE) en treize blocs – continue d’octroyer des permis d’exploration et de forages à des compagnies internationales comme l’américain ExxonMobil, le français Total ou l’italien ENI, Ankara gronde. La Turquie, voulant sa part dans la découverte des gisements gaziers dans les fonds marins chypriotes, multiplie les actions coups de poing. En moins de 48 heures, Ankara a envoyé deux navires de forage au large de Chypre ainsi que deux autres d’exploration, faisant fi des menaces de sanctions de l’Union européenne. Le tiers nord de Chypre est occupé par quelque 30.000 soldats de l’armée turque depuis 1974. Ankara se dresse donc contre toute exploration et exploitation dans cette zone, pourtant considérée par la communauté internationale comme relevant de la souveraineté de Chypre, État membre de l’Union européenne.

Si le Yavuz, deuxième navire de forage turc, n’a pas commencé ses opérations, le Fatih, le premier, envoyé en mai dernier, l’aurait déjà fait et ce, dans une zone débordant sur la ZEE chypriote. Une manœuvre qui a entraîné la colère d’Alexis Tsipras. Le premier ministre grec a immédiatement convoqué un conseil extraordinaire autour du ministre de la Défense et a demandé l’intervention du Conseil européen.

Erdogan vise Macron

Or, la veille du sommet européen du 20 juin, Ankara a de nouveau menacé les États membres de l’UE. Dans une note, révélée par le journal chypriote Phileleftheros, la Turquie estimerait «que les relations gréco-turques ainsi que la résolution du problème de division de Chypre se détérioreront si l’Union européenne intervient dans le dossier de la ZEE chypriote». Elle précise aussi que son forage «est effectué sur le plateau continental turc qui a été octroyé par l’ONU en 2004». Ce qui signifie que toutes les îles (grecques) et Chypre n’ont pas de ZEE. Recep Tayyip Erdogan a même fustigé Emmanuel Macron en affirmant que «le président français veut que nous nous retirions des recherches en Méditerranée orientale. Or nous sommes un garant à Chypre, tout comme la Grèce et le Royaume-Uni, mais vous, qui êtes-vous?», a-t-il lancé au président français lors d’une réunion préélectorale à Istanbul.

L’UE n’a pas cédé à la pression. Elle a demandé à Ankara de «faire preuve de retenue, de respecter les droits souverains de Chypre et de s’abstenir de toute action de ce type». «C’est la première fois que le Conseil européen réagit aussi fermement, s’est félicité Alexis Tsipras, une décision aussi claire, assortie également de mesures ciblées, n’avait encore jamais été prise.» Le premier ministre grec est surtout rassuré. Et pour cause, Ankara envisage de s’attaquer à la ZEE grecque à présent, en visant l’île de Kastelorizo, la plus éloignée du port du Pirée. «N’y pensez même pas» , prévient Alexis Tsipras. Le gouvernement grec a pourtant décidé de délivrer des permis de recherche dans sa propre ZEE. Ainsi, jeudi prochain, Total et ExxonMobil devraient se voir octroyer des licences au large de la Crète. Les forages pourraient commencer en 2022. En attendant, les yeux des gouvernements grecs et chypriotes sont fixés sur les 16 prochains forages prévus dans la ZEE chypriote d’ici à la fin de l’année destinés à confirmer si la zone renferme les volumes de gaz exploitables espérés.

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