Euroligue : L’Efes Istanbul crée la surprise en éliminant Fenerbahçe

L’Equipe, le 17/05/2019
 

Invité surprise du Final Four, Efes Istanbul a surclassé Fenerbahçe (92-73) hier, en développant un basket spectaculaire que son coach compare à celui de Golden State.
 
 
Adrien Moerman et Rodrigue Beaubois sont assis, chacun d’un côté du vestiaire de l’Efes Istanbul. Ils voguent sur leur smartphone et répondent au flot ininterrompu de journalistes qui occupent chaque centimètre disponible du locker-room installé dans le Pabellon de Vitoria.

 
Une grappe de gratte-papier est massée autour de la silhouette sèche de Shane Larkin, torse nu, tous tatouages dehors. L’arrière de l’Efes a été le bras armé de la sensation du jour. Car sa formation a surclassé le puissant voisin Fenerbahçe, premier de la saison régulière d’Euroligue. Et de quelle manière (92-73) ! L’Américain, ex de Vitoria, a fini avec 30 points (9 sur 14) et 7 passes, soit une évaluation de 43, record sur un match dans l’histoire du Final Four, enchaînant les exploits individuels face à la défense trop passive des hommes de Zeljko Obradovic.

 
Le sorcier serbe ne fêtera pas son dixième sacre ce week-end. Son équipe, diminuée par les absences de Lauvergne et Datome, et qui a dû réintégrer in extremis Vesely et Kalinic, n’a jamais fait le poids, concassée au rebond (25-43), progressivement distancée (40-45 à la pause, 57-68, 30e, 61-79, 35e) tandis que ses leaders Muhammed et Sloukas restaient sans solution (5 sur 19 cumulé au tir).

 
«Les gens croient qu’on est tarés de jouer comme ça»
Adrien Moerman, intérieur

 
« C’est magnifique, ce qu’a fait Shane ce soir, et j’admire comme tout le monde, soufflait Rodrigue Beaubois, peu utilisé (2 points en 11 minutes) au vu du festival proposé par Larkin. Il faudrait que j’aide aussi (il rit), mais honnêtement, l’important c’est de gagner ce titre. Ce serait un exploit irrationnel vu d’où on vient. Être au Final Four, déjà, c’est dingue. Pourtant, dès la préparation, on a senti une alchimie, on se voyait faire quelque chose. »

 
Le film du match
 
Surtout, ce qui a marqué l’assistance et frappé l’Europe pendant la saison, c’est le basket réjouissant et pétaradant développé par l’Efes, fait de courses, de transition, de jeu en première intention et de tirs à 3 points (14 sur 32 hier). Cela vous rappelle quelque chose ? « C’est le jeu qu’on a proposé toute la saison et nous a permis d’en arriver là, assume l’entraîneur Ergin Ataman. Du basket moderne, avec de la vitesse, de l’agressivité défensive et beaucoup de liberté en attaque, comme chez les Golden State Warriors, en NBA », développe celui qui était déjà coach quand le club avait pour la dernière fois mis les pieds au Final Four, en 2000 et 2001, mais qui va vivre sa première finale. L’ex-sélectionneur turc, qui a repris l’équipe en cours d’année passée, a refaçonné l’effectif l’été venu et transformé la lanterne rouge en finaliste de l’Euroligue !

 
Autour de Larkin et de son duo de Frenchies, Efes, qui a remporté sept de ses neuf derniers matches pour décrocher sa place en play-offs, où le club a battu Barcelone, s’appuie aussi l’intérieur sur Bryant Dunston, seul du groupe à avoir disputé une finale d’Euroligue, avec Olympiakos en 2015, ou l’arrière Vasilije Micic, l’ex de Kaunas qui, après avoir été dominé lors du dernier Final Four par Fenerbahçe, s’était juré de se venger. Hier, il fut aussi étincelant que Larkin (25 points à 10/15).

 
« Les gens croient qu’on est tarés de jouer comme ça, exulte Adrien Moerman, essentiel en premier quart pour maintenir les siens (7 points, 5 rebonds). Mais cette folie, c’est notre marque de fabrique, et on voit qu’on peut aller au bout comme ça. Il reste un match. » Et s’ils réussissaient l’impensable contre le CSKA Moscou, demain soir ? « J’emmène tout le monde fêter ça à Ibiza ! », a promis Ergin Ataman, tout à fait sérieux.

Yann Ohnona, à Vitoria

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