Bras de fer entre les États-Unis et la Turquie sur la Syrie et les Kurdes

Le Figaro,  le 08/01/2019 

Par Delphine Minoui 
De notre correspondante à Istanbul

et Service Infographie

INFOGRAPHIE – Le président Erdogan a snobé la visite de John Bolton, qui ne veut pas lâcher les alliés kurdes de l’Amérique.

Ce devait être une visite constructive, visant à définir les modalités du retrait des troupes américaines de Syrie, annoncé le mois passé par Donald Trump. Arrivé lundi soir à Ankara, après un détour par Israël, le conseiller du président américain pour la sécurité nationale, John Bolton, avait prévu de rencontrer ce mardi Recep Tayyip Erdogan, après une série d’entretiens avec de hauts responsables turcs. Mais le chef de l’État turc s’est désisté à la dernière minute en invoquant, selon le quotidien progouvernemental Daily Sabah, «un emploi du temps chargé».

Snobant son interlocuteur américain, il a préféré lui adresser un message par procuration en s’exprimant devant le Parlement turc. Les forces armées turques, a-t-il prévenu, «ont presque achevé leurs préparatifs pour une offensive militaire contre Daech» en Syrie, selon l’accord scellé le mois dernier avec son homologue américain. «Nous sommes également déterminés à faire le nécessaire contre les organisations terroristes telles que le YPG», a-t-il précisé, en visant les combattants kurdes syriens liés au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), classés «terroristes» par Ankara.

Dissensions

Il ne fait aucun doute que sa déclaration se lit comme une fin de non-recevoir aux conditions posées la veille par John Bolton. De passage en Israël, ce dernier avait provoqué l’ire de la Turquie en soulignant que le retrait des 2000 soldats américains stationnés au nord-est de la Syrie ne s’effectuerait pas sans un accord avec la Turquie préservant la sécurité des milices kurdes YPG, considérées par Washington comme de précieux alliés dans la bataille contre les djihadistes de Daech. «Les Turcs ne devront pas entreprendre d’action militaire qui ne soit pas pleinement acceptée et coordonnée avec les États-Unis, au minimum pour éviter de mettre en danger nos troupes, mais aussi pour répondre à l’exigence du président (Trump, NDLR) de ne pas mettre en danger les forces d’opposition syriennes qui ont combattu avec nous», avait-il déclaré lundi à l’issue d’entretiens menés à Jérusalem.

La réaction du ministre turc de la Défense avait été quasi immédiate. «Cette organisation terroriste représente une menace pour la sécurité et la stabilité de la région et est un obstacle devant le retour dans leurs terres des réfugiés syriens dont le retour de nos frères kurdes en tête», avait lancé Hulusi Akar, en insistant néanmoins sur la nécessaire distinction entre «séparatistes» et «civils kurdes».

«Finir le travail»

Ces échanges par discours interposés sont révélateurs de la discorde qui continue d’opposer Washington et Ankara sur le devenir des forces kurdes de Syrie. Pour les Américains, les milices YPG, composante principale des Forces démocratiques syriennes (FDS) du nord de la Syrie, sont à la pointe du combat contre l’organisation État islamique (EI). Mais pour Ankara, elles doivent être éliminées pour empêcher la création d’une région autonome kurde aux portes de la Turquie.

Ces déclarations mettent aussi en lumière les dysfonctionnements – voire les dissensions – dans l’Administration américaine, John Bolton écartant par ses dernières remarques toute perspective de retrait rapide des forces américaines, ce qu’avait préalablement annoncé le président Trump. Ce nouveau rebondissement contrarie également les ambitions d’Ankara, pressé de prendre le relais des Américains dans la lutte contre Daech et de mener une ultime offensive contre les combattants kurdes du nord de la Syrie.

«La discorde autour des milices kurdes est avant tout révélatrice d’un manque profond de confiance entre la Turquie et les États-Unis»
Arzu Yilmaz, spécialiste turque du Moyen-Orient

L’affaire avait pourtant montré quelques signes d’apaisement depuis le 14 décembre, date du fameux entretien téléphonique entre Trump et Erdogan. Ce jour-là, le président américain avait confié, à la surprise générale, à son homologue turc, vouloir se retirer de Syrie après avoir obtenu son engagement à poursuivre la lutte contre les djihadistes – décision confirmée 5 jours plus tard sur son compte Twitter.

Ce lundi, le président turc avait pour sa part réitéré, dans une tribune publiée dans le New York Times, la capacité d’Ankara à «finir le travail», en l’accompagnant de plusieurs propositions, notamment le remplacement des YPG par une force de stabilisation composée de toutes les franges de la société syrienne, et l’élection de conseils locaux – propositions saluées positivement par les observateurs de la Turquie, à condition «qu’elles respectent l’équilibre démographique des villes», précise Ozgür Unluhisarcikli, représentant à Ankara du German Marshall Fund of the United States. Pour l’heure, la situation est de nouveau au point mort. «La discorde autour des milices kurdes est avant tout révélatrice d’un manque profond de confiance entre la Turquie et les États-Unis», estime Arzu Yilmaz, spécialiste turque du Moyen-Orient.

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