En Syrie, les Kurdes quittent une ville clé après un accord USA-Turquie

Le Parisien, le 05/06/2018 

Après avoir pris Afrine (Syrie cet hiver), les chars turcs avançaient au printemps sur Mandbidj. REUTERS/KHALIL ASHAWI
 
 
 
Cet hiver, Ankara a plusieurs fois menacé d’étendre vers Manbidj l’offensive qu’elle menait contre la milice kurde dans l’enclave d’Afrine.
 

Le redéploiement du dispositif militaire français fin mars au Kurdistan syrien n’aura finalement pas permis aux Kurdes de rester à Manbidj. Pour éviter une confrontation directe, la Turquie et les Etats-Unis ont négocié mardi un accord incluant le retrait de la principale milice kurde de Syrie de cette ville-clé.

Dans un communiqué, les Unités de protection du peuple (YPG) ont fait part mardi du « retrait » de leurs derniers « conseillers militaires », qui étaient chargés de former des combattants anti-djihadistes locaux.

Cette décision intervient au lendemain de discussions entre Américains et Turcs au sujet de cette ville à majorité arabe, située à 30 km de la frontière turque et où des troupes américaines et françaises de la coalition internationale sont stationnées. Le communiqué des forces kurdes n’a toutefois pas fait mention des discussions entre Washington et Ankara.

Pour rappel, Ankara qualifie les YPG de « terroristes » mais Washington les considèrent comme des alliés primordial dans la lutte contre Daech, toujours actif en Syrie même s’il ne tient plus que quelques poches dans l’est du pays. 

Sécurité et stabilité

La tension entre les Etats-Unis et la Turquie, deux alliés dans l’OTAN, est montée d’un cran cet hiver quand Ankara a plusieurs fois menacé d’étendre vers Manbidj l’offensive qu’elle menait contre les YPG dans l’enclave kurde d’Afrine. Critiquée pour son silence, la France avait choisi fin mars de redéployer ses effectifs, sans pour autant se fâcher avec Erdogan.

La tension est toutefois un peu retombée fin mai quand Washington et Ankara ont défini les contours d’une « feuille de route » en vue de coopérer pour « assurer la sécurité et la stabilité » dans cette ville. Le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo et son homologue turc Mevlut Cavusolgu ont « approuvé » lundi cette feuille de route, selon le département d’Etat, et ont affirmé « leur engagement mutuel à sa mise en œuvre ».

Un accord encore fragile

Le département d’Etat n’a pas offert de détails sur son contenu mais un haut responsable américain a indiqué mardi que son application serait longue et « compliquée », de nombreux détails restant à négocier.

Cet accord vise notamment à « tenir l’engagement américain à déplacer les YPG à l’est de l’Euphrate », selon ce responsable. Un porte-parole du Conseil militaire de Minbej, qui contrôle la ville, a précisé mardi que cet organe n’avait pas encore été informé de « changements opérationnels » sur le terrain.

Pour l’analyste Aaron Stein, de l’Atlantic Council à Washington, la mise en place de l’accord américano-turc ne garantit en rien une baisse des tensions. « En cas d’échec, ce sera retour à la case départ, quand (le président turc Recep Tayyip) Erdogan menaçait les Américains », juge-t-il.

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