À la télévision turque, un sultan de propagande

Courrier International, le 05/02/2018
BIANET – ISTANBUL
Serdar Korucu

Capture d’écran de la série turque Payitaht Abdülhamid.
Gros succès en Turquie, la série Payitaht Abdülhamid retrace le règne de l’un des derniers sultans ottomans. Financée par le service public, la série s’autorise des d’arrangements, parfois nauséabonds, avec l’histoire.

La série télévisée Payitaht Abdülhamid [le grand Abdülhamid], dont la deuxième saison est diffusée [en Turquie] depuis le 29 septembre 2017, se trouve depuis son lancement sous le feu des critiques. En cause, l’antisémitisme et la propagande en faveur du pouvoir dont elle est le vecteur. Au début de chaque épisode, il est précisé qu’elle “s’inspire d’événements et de personnages historiques”. Sur le site Internet de la chaîne publique TRT 1, il est même indiqué qu’elle “reflète la réalité” et propose “un récit des treize dernières années de la vie du grand sultan Abdülhamid”. Un quasi-documentaire donc…

Son défaut le plus évident est son antisémitisme, perceptible dès les premiers épisodes. La première scène de la saison 1 montrait un soulèvement contre le sultan. Les conspirateurs, pour communiquer entre eux, se servaient d’une pièce d’or frappée de l’étoile de David. Pourtant, sur Twitter, les téléspectateurs ont été nombreux à y voir avant tout une version prémoderne avérée de Bylock [le système de cryptage prétendument utilisé pour la tentative de coup d’État contre le président Recep Tayyip Erdogan, en juillet 2016]. De même, un parallèle a été rapidement établi entre le Conseil des rabbins de la série, ses méthodes de chantage, et le modus operandi de la communauté de l’imam Fethullah Gülen [l’instigateur de la tentative de putsch, selon le pouvoir turc]…

La ferveur religieuse portée aux nues

Au sein de la galerie de personnages, strictement répartis entre bons et méchants comme dans tout feuilleton qui se respecte, le sultan se distingue par sa ferveur religieuse. Mahmoud Pacha, le méchant par excellence [dans la série], est dépeint comme menant une vie très éloignée de la religion, tout comme son fils, le prince Sabahattin. Le premier refuse de se lever pour faire la prière du matin, tandis que le second passe son temps dans les débits de boisson. Un de leurs objectifs est de gagner le fils du sultan à leur cause [faire monter sur le trône un dirigeant plus malléable]. Ce qui se révèle difficile. La piété de ce dernier ennuie Sabahattin, qui s’emporte : “Comment voulez-vous vous amuser avec quelqu’un qui considère les récitations du Coran comme une fête ?” Une phrase destinée à provoquer l’indignation du téléspectateur religieux.

Dans une autre scène, les nombreux défauts de Mahmoud Pacha sont passés en revue. L’un d’entre eux est sa proximité avec des non-musulmans. “Sans aucune distinction, Mahmoud Pacha s’acoquinait avec tous les rebuts d’Istanbul, Arméniens, Roums [Grecs orthodoxes] et juifs.” Une tirade qui doit réjouir les citoyens arméniens, juifs et roums de la République de Turquie, qui contribuent par leurs impôts à financer la série, diffusée sur la principale chaîne publique du pays.

“Antisémitisme pour les nuls”

Un des partenaires d’affaires de Mahmoud Pacha se trouve être Theodor Herzl [un personnage historique lui aussi, journaliste et militant austro-hongrois, fondateur du mouvement sioniste]. Ce dernier personnage sert de prétexte pour égrener un à un tous les poncifs antisémites. Par exemple, dans une scène, on voit Herzl compter les contributions de juifs fortunés et déclarer : “Ils possèdent la moitié de la richesse du monde, et malgré cette force les Juifs n’ont toujours pas d’État.” Car bien sûr, c’est connu, tous les juifs roulent sur l’or… Première leçon d’“antisémitisme pour les nuls”.

Le personnage de Herzl est également doué pour trouver de l’argent, et tellement maléfique qu’il est prêt à tromper le sultan. “J’utiliserai l’argent que le sultan a envoyé à la Banque juive en pensant financer la construction d’un réseau ferré pour les musulmans”, déclare-t-il à sa complice, Sara, qui demande : “Tu vas donc le duper, puis le forcer à négocier ?” Ce à quoi Herzl répond : “Ce n’est pas une escroquerie, Sara, c’est du commerce, et le commerce, ça nous connaît.” “Antisémitisme pour les nuls”, leçon numéro deux.

Comme l’a écrit Emre Can Daglioglu dans son article pour Agos, le personnage d’Abdülhamid se comporte comme une sorte de Polat Alemdar [le James Bond des nationalistes turcs, violent et bagarreur], distribuant des claques à tout-va aux ambassadeurs ennemis. Car, dans la relecture de l’histoire proposée par la série, Abdülhamid et son empire sont en permanence la cible de complots venus d’ailleurs. Les problèmes de l’Empire ottoman ne proviennent pas d’erreurs de gouvernance, mais des manigances des puissances étrangères.

Dans un épisode, un agent infiltré chez les Anglais fait part au sultan de ses découvertes : un plan de démembrement de l’Empire est sur la table, les Anglais envisageraient de créer un État d’Israël en lieu et place de la Palestine et de confier à une grande Bulgarie une partie des territoires occidentaux, la ville côtière d’Izmir et les îles méditerranéennes seraient cédées aux Grecs et plusieurs villes de l’est du pays à l’Arménie. Sur la carte britannique, une croix orthodoxe est dessinée sur Istanbul. Enfin, un soldat anglais contrôlerait La Mecque et Médine.

Cette scène reflète la crainte d’un démembrement géographique qui continue à hanter la Turquie d’aujourd’hui. La réaction du sultan est immédiate : “C’est une bataille entre le bien et le mal, et nous vaincrons. Que la guerre commence !” On peut admirer la détermination du personnage, mais si l’on regarde une carte de la Turquie actuelle, il est difficile de prétendre que l’Empire ottoman est sorti vainqueur des affrontements du XXe siècle. Inspiré “d’événements et de personnages historiques”,vous dites ?

Bianet
Istanbul
 turc, anglais
bianet.org

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