« Paradise Papers » : le journal turc « Cumhuriyet » menacé de poursuites à la suite de ses révélations

Le Monde, le 21/11/2017

Par Marie Jégo (Istanbul, correspondante)

Le premier ministre turc, Binali Yildirim, a déposé une plainte contre le quotidien, qui a révélé les techniques d’optimisation fiscale de ses deux fils.

Lors d’une manifestation de soutien aux journalistes de « Cumhuriyet » accusés d’« activités terroristes », devant un tribunal d’Istanbul, le 31 octobre.

Pour avoir révélé les schémas d’optimisation fiscale des fils du premier ministre turc, Binali Yildirim, le quotidien d’opposition Cumhuriyet se retrouve dans le viseur des autorités. Une plainte en diffamation a été déposée par la famille Yildirim, qui réclame le paiement d’une indemnité de 500 000 livres turques (110 000 euros). Voilà qui risque d’ajouter aux difficultés économiques traversées par le plus vieux quotidien de Turquie, dont dix-sept journalistes et employés sont actuellement sous le coup d’une enquête criminelle pour « terrorisme ».
Membre du Consortium international des journalistes d’investigation à l’origine de la publication des « Paradise Papers », le journal a dévoilé, début novembre, qu’Erkam et Bülent Yildirim étaient les principaux bénéficiaires de cinq sociétés maritimes enregistrées à Malte à des fins d’optimisation fiscale (imposition de 5 % au lieu de 20 %).
« Rien de secret »
« Ces prétendues informations sont une insulte. Elles visent à former une perception fausse et partiale auprès de l’opinion publique », dit la lettre envoyée par l’avocat des Yildirim à la rédaction de Cumhuriyet. Sans démentir les révélations du journal, le premier ministre défend bec et ongles l’activité de ses fils. « Ces compagnies travaillent dans la plus grande transparence », a-t-il justifié.
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Homme de confiance du président turc, Recep Tayyip Erdogan, Binali Yildirim a dirigé la compagnie municipale des transports maritimes d’Istanbul avant de devenir ministre des transports de tous les gouvernements dirigés par les islamo-conservateurs (2002 -2016). En mai 2016, il a été nommé premier ministre. « Chacun fait son job. Quand je suis entré en politique, j’ai laissé mes affaires à mes fils. Je leur ai toujours recommandé de ne pas travailler avec l’Etat, de ne rien emprunter aux banques publiques. Par ailleurs, le fret maritime est une activité internationale donc ils ont des activités partout à travers le monde. Tout cela n’a rien de secret », a-t-il expliqué, mardi 14 novembre, lors d’une conférence de presse donnée avant son départ pour une visite officielle aux Etats Unis.
Corruption de l’élite
Ce même jour, le Parlement turc a rejeté la création d’une commission d’enquête parlementaire sur ces révélations, comme le réclamait le Parti républicain du peuple (CHP, kémaliste), le principal parti d’opposition, proche du quotidien Cumhuriyet. Lors des débats sur cette question, Naci Bostanci, le vice-président du groupe du Parti de la justice et du développement (AKP) au Parlement, a ainsi justifié les agissements des fils du premier ministre : « Ils ont aussi des entreprises enregistrées en Turquie qui acquittent l’impôt dans le pays. »
Dominé par les islamo-conservateurs de l’AKP, le Parlement refuse systématiquement les propositions d’ouverture d’enquête parlementaire venues de l’opposition, comme ce fut le cas, notamment, sur les assassinats de femmes (328 en 2016), sur les faits de pédophilie qui ont éclaboussé la fondation religieuse Ensar en 2014, sur les attentats meurtriers de l’été 2015 ou encore sur le scandale qui, en décembre 2013, a révélé la corruption de l’élite islamo-conservatrice, au pouvoir depuis 2002.

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