Manifestation le 24 juillet à Istanbul, pendant le procès des journalistes de Cumhuriyet. / BULENT KILIC/AFP

La Croix : Quelles sont les charges qui pèsent contre vos collègues ?

Mine Kirikkanat : Ces arrestations et ce procès ne sont pas fondés. C’est une tragédie ridicule… Les arguments de la justice pour motiver l’arrestation de mes collègues sont dignes d’une république bananière. Prenez par exemple le journaliste Ahmet Sik. Dans les années 2000, lorsqu’il travaillait pour le quotidien Radikal, les policiers ont mené une perquisition dans la rédaction du journal et ils ont trouvé un manuscrit d’un livre qu’il préparait.

Dans ce livre, Ahmet Sik démontrait comment la communauté de Fethullah Gülen avait infiltré tous les rouages de l’État. On l’a arrêté, il a fait de la prison… Lorsque le gouvernement de l’AKP (le parti de Recep Tayyip Erdogan) a rompu avec les gülenistes en 2013, il a été totalement blanchi de ces accusations, son livre a été publié, et aujourd’hui on l’accuse de faire partie des partisans de Fethullah Gülen !

Un autre exemple, celui du chroniqueur Kadri Gürsel : il n’a aucun rapport avec Fethullah Gülen, mais il est accusé et incarcéré parce qu’il aurait eu des conversations téléphoniques avec des gens qui auraient téléchargé l’application ByLock, considérée comme un outil de communication pour les gülenistes.

Mais lui-même n’avait pas téléchargé cette application ! La situation en Turquie est devenue kafkaïenne, en fait, même Franz Kafka n’aurait pas pu imaginer mieux que cela.

Pourquoi le pouvoir s’en prend-il à Cumhuriyet ?

M. K : Le point de départ, c’est la publication du fameux numéro de Charlie Hebdo (NDLR : en 2006, avec la publication de caricatures de Mohammed), celui qui leur a valu par la suite l’attentat sanglant de janvier 2015. Cumhuriyet a toujours été solidaire de Charlie et de la liberté de la presse dans le monde : nous avons publié des pages spéciales, ainsi que la fameuse caricature de Mohammed.

C’est ça que le gouvernement et les islamistes ne pardonnent pas à Cumhuriyet.C’est le point de départ qui s’est poursuivi, ensuite, par ces arrestations et par ce harcèlement.

Quelle est l’ambiance au sein de la rédaction ?

M.K : Elle est morose. C’est l’ambiance d’un journal qui est en train de couler. On ne sait pas combien de temps nous pourrons résister. Les finances de Cumhuriyet vont très mal depuis ces arrestations, puisque aucune entreprise privée n’accepte d’acheter de la publicité dans nos pages.

Les gens ont peur, les patrons ont peur… Et nous n’avons plus aucune confiance en la justice. Je suis peut-être la femme journaliste qui a été le plus souvent accusée en Turquie… J’ai eu 42 procès, toujours à cause d’articles que j’ai publiés. Jusqu’à maintenant, j’ai réussi à éviter la prison, mais mon expérience me dit qu’il n’y a pas beaucoup d’espoir pour les collègues accusés aujourd’hui.

Comment entrevoyez-vous le déroulement de leur procès ?

M. K : Je pense qu’ils vont en libérer quelques-uns, mais les autres seront reconnus coupables, comme, par exemple, le président du directoire de Cumhuriyet, Akin Atalay, ou encore le chroniqueur Kadri Gürsel, les figures les plus symboliques du journal. Il y a quinze jours, le ministère de la justice a muté 187 juges, tous des républicains laïques.

Ces juges ont été remplacés, notamment au tribunal d’Istanbul, où a lieu le procès de mes collègues journalistes. J’ai vu la photo des nouveaux juges : toutes les femmes juges sont voilées, tandis que les hommes ont la même physionomie que celle du président Erdogan, jusqu’à la moustache !

Recueilli par Alexandre Billette (à Istanbul, Turquie)