Vendredi 14 juillet, alors qu’un accord préliminaire venait tout juste d’être signé entre la Turquie et le consortium franco-italien Eurosam pour la production conjointe de systèmes de défense, Ankara a réitéré son intention d’acquérir les systèmes russes antimissiles S-400.

Les médias turcs n’ont de cesse d’en faire des gorges chaudes, assurant que les derniers détails techniques du contrat avec Moscou ont été finalisés. « Nous en sommes au stade de la signature », a assuré mardi le ministre de la défense, Fikri Isik.

Avant l’annonce de la coopération avec la France et l’Italie, le ministre avait confirmé l’importance des relations avec la Russie. « Nous allons répondre aux besoins immédiats en achetant les systèmes russes tout en développant nos propres systèmes nationaux de défense aérienne », avait-il déclaré le 4 juillet lors d’une interview diffusée sur la chaîne publique TRT Haber.

Vladimir Kojine, le conseiller du président Vladimir Poutine pour la coopération militaire et technique, avait reconnu fin juin que les négociations concernant les détails techniques du contrat « étaient pratiquement terminées », seuls les aspects financiers restant à finaliser. L’octroi d’un prêt russe à Ankara pour l’achat des antimissiles serait en négociation.

Soucieux de développer l’industrie de défense de son pays, le président Erdogan mise sur des transferts de technologie. La Turquie tient à produire ses propres systèmes antiaériens, ce qui, selon les experts, sera un processus long et coûteux. « Si le contrat est signé, les S-400 ne seront pas livrés à la Turquie avant 2020 », assure l’expert militaire russe Vladimir Moukhine dans le quotidien Nezavissimaïa Gazeta du 17 juillet.

Le contrat prévoit la fourniture de quatre batteries de S-400 pour 2,5 à 3 milliards de dollars (2,1 à 2,6 milliards d’euros). Les deux premiers exemplaires seront fabriqués en Russie, les deux autres en Turquie.

Réconciliation entre Moscou et Ankara

Si elle se confirme, la vente de systèmes russes de défense antiaérienne à un pays membre de l’OTAN viendra tonifier l’alliance entre Moscou et Ankara. La réconciliation sera certes achevée après la grave crise survenue dans leurs relations en 2015, au moment de la destruction par l’aviation turque d’un bombardier russe survolant la frontière turco-syrienne, mais les relations de la Turquie avec l’Alliance atlantique risquent d’en souffrir.

Pour Vladimir Poutine, s’engager avec la Turquie revient à affaiblir l’OTAN, perçu par lui comme une menace. Recep Tayyip Erdogan, lui, veut faire montre d’indépendance à l’égard de ses partenaires traditionnels, avec qui les relations sont au plus bas depuis le putsch raté du 15 juillet 2016. Pas étonnant que les rodomontades turques à propos des S-400 aient resurgi en ces jours de commémoration du putsch et alors que le président Erdogan a déploré une nouvelle fois le « manque d’empathie » de ses alliés occidentaux.

Les tensions empoisonnent les relations avec les Etats-Unis. Ankara ne cesse de réprouver le soutien apporté par le Pentagone aux milices kurdes syriennes YPG, actives dans le nord de la Syrie, vues comme « terroristes » par Ankara.

Les tensions se sont accrues avec l’Allemagne depuis que les autorités turques ont refusé la semaine dernière à des députés du Bundestag l’accès de la base de Konya (centre de la Turquie), une base de l’OTAN où des soldats allemands sont stationnés. Un mois plus tôt, un refus similaire avait empêché une délégation parlementaire allemande de se rendre, au sud de la Turquie, sur la base d’Incirlik – qui n’est pas un site de l’OTAN –, poussant Berlin à décider le transfert en Jordanie de ses 280 soldats présents dans la base.