Depuis des années, les émissions de téléréalité sur le mariage pullulent sur les écrans turcs. Diffusées en access prime time et suivies quotidiennement par une moyenne de 3 millions de curieux (soit 14,8 % de part de marché), elles sont principalement incarnées par les très populaires animatrices Esra Erol et Zuhal Topal, respectivement sur les chaînes de grande écoute ATV et Star TV.

Mais, depuis trois ans environ, les critiques sont légion, et plus de 120.000 plaintes de téléspectateurs évoquant le non-respect de la vie privée auraient été enregistrées par le RTUK (Haut Conseil turc de la radio et de la télévision). Ce dernier a d’ailleurs déjà infligé aux chaînes une amende s’élevant à 2% du chiffre d’affaires publicitaire hors taxes, soit 9 millions d’euros, et ce pour «atteinte à la dignité humaine».

Quel est le concept de ces émissions matrimoniales aussi suivies que critiquées? Dans la forme, rien de surprenant, ou presque… Des candidats se rencontrent pour la première fois sur les plateaux télés et expliquent leurs critères de sélection dans le but de trouver un(e) époux(se). L’occasion de poser quelques questions personnelles souvent très axées sur l’argent: «Quels sont tes revenus?», «As-tu une voiture?», «Es-tu propriétaire?», etc. C’est au moment où ces derniers demandent l’avis du public que les choses se corsent. Suivent alors brimades, vexations, insultes, gifles et même évanouissements en direct. Des situations grotesques, voire scandaleuses, qui font le succès des chaînes puisqu’elles enregistrent des pics d’audience au moment des clashs, apparemment fabriqués de toutes pièces. Un ex-candidat vient de révéler que les productions, à l’origine des mises en scène, n’hésitaient pas à recruter des prétendants dans des agences de casting pour renforcer leur crédibilité.

Une mineur face à un candidat de 45 ans

Mais c’est lors de la participation d’une adolescente de 16 ans face à un candidat de 45 ans que le scandale de trop aurait éclaté, provoquant une polémique sur les réseaux sociaux, un tollé des associations féministes ainsi que l’indignation de milliers de téléspectateurs contre ces émissions. Selon Sevda Sahin, avocate du Toit des jeunes filles, association pour la protection des femmes, ces émissions délivrent «une image artificielle et factice de l’existence et des rapports humains» et elle déplore que le RTUK se contente de ne faire que des sommations: «Il faut s’interroger sur les influences psychosociologiques sur notre société. L’image de la femme est dégradée. Notre république démocratique et sociale doit assurer la protection des institutions familiales. Nos Codes pénal et civil nous protègent dans ce sens. J’appelle le procureur de la République à ouvrir des enquêtes.»

Le gouvernement et le parti d’opposition d’accord pour un décret-loi

Face à l’ampleur des contestations, le gouvernement a décidé de prendre les choses en main. Mercredi 15 mars 2017, Numan Kurtulmus, vice-Premier ministre et porte-parole du gouvernement, a déclaré sur une chaîne locale: «Plusieurs programmes de téléréalité mettant en scène des candidats en quête de mariage dégénèrent depuis un certain temps. […] Les producteurs doivent créer leur propre mécanisme de contrôle, s’ils n’en sont pas capables, l’État le fera». Le gouvernement compte ainsi proposer dans les prochains jours un décret-loi qui pourrait les supprimer définitivement.

Mihrimah Belma Satir, députée de l’AKP (parti islamo-conservateur au pouvoir depuis quinze ans) et présidente de la commission d’enquête au Parlement, note: «Je tiens à sauvegarder le pluralisme des émissions de téléréalité, je ne cautionne pas les censures, mais là ça va très loin». Même son de cloche du côté du parti de l’opposition CHP (parti républicain), qui soutient visiblement le gouvernement. Le député Aykut Erdogdu (CHP) a déclaré, le 17 mars 2017 lors d’une visite officielle à Afyonkarahisar (ouest de la Turquie): «Ces émissions matrimoniales dérangent de plus en plus notre population. Nous ne retenons que des conduites immorales des candidats ou des histoires fabriquées par les productions qui nuisent à l’image de l’amour et du mariage. […]. Les chaînes sont obnubilées par la course à l’audience et n’hésitent pas à piétiner nos valeurs familiales, c’est scandaleux».

330 mariages et 64 enfants en 10 ans

À la suite des déclarations, l’animatrice Esra Erol, principalement visée par les critiques, semble baisser les bras. «Supprimez ces programmes! Que tout le monde s’en débarrasse! Je présente mon émission (Esra Erol’la, Avec Esra Erol) depuis dix ans et suis à l’origine de 330 mariages [les unions sont officiellement célébrées en direct sur les plateaux, ndr], qui ont donné naissance à 64 enfants. Si toutes les histoires sont mises en scène et fausses, comment l’expliquez-vous? Ces mariages et ces enfants sont-ils faux eux aussi? […] Je me suis beaucoup investie, je termine la saison et j’abandonne», a-t-elle déclaré d’une voix tremblante en direct sur ATV le jeudi 16 mars 2017.

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