Fragiles retrouvailles entre Erdogan et Poutine

 

Il y a d’abord le symbole, cette poignée de main qui met fin à huit mois de tensions entre Ankara et Moscou et scelle la réconciliation entre deux présidents, Recep Tayyip Erdogan et Vladimir Poutine, que tant de choses rapprochent. Huit mois après la destruction en vol par l’armée turque, le 24 novembre 2015, d’un bombardier russe qui avait franchi l’espace aérien de la Turquie, le long de la frontière syrienne, les retrouvailles entre les deux hommes ont eu lieu sous les dorures du palais Constantin, à Saint-Pétersbourg, mardi 9 août.

 

Le président turc est apparu encore marqué par l’épreuve. A plusieurs reprises, il a dénoncé « l’atteinte à la démocratie » qu’a constituée le putsch raté. Surtout, il a remercié avec diligence son « cher ami » Poutine de son « soutien moral ». Plus circonspect, parfaitement à l’aise dans son rôle de puissance hôte, le président russe s’est contenté de noter l’importance de l’entrevue « pour les relations futures entre la Russie et la Turquie ». Celles-ci seront « pleinement rétablies », assure-t-il, progressivement, dans les prochaines semaines.

La page est tournéeC’est bien l’objectif de M. Erdogan. En délicatesse avec les Américains et les Européens, qui se sont montrés très critiques des vastes purges qui ont touché plus de 60 000 personnes dans l’armée, la justice, l’enseignement et la fonction publique, M. Erdogan entendait démentir un quelconque isolement et rappeler qu’il a d’autres partenaires potentiels. Le Kremlin, lui, n’a fait montre d’aucun état d’âme vis-à-vis des purges.

 

Le refus des autorités américaines d’extrader le prédicateur Fethullah Gülen, désigné par le gouvernement turc comme responsable de la tentative de putsch, la volonté d’Ankara de rétablir la peine de mort elle impliquerait la fin des discussions sur l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne (UE) ainsi que la réticence des Européens à appliquer un régime sans visa pour les citoyens turcs, entretiennent aussi les tensions.

 

La Russie a très vite accepté les  » regrets  » exprimés par M. Erdogan dans une lettre à son homologue russe, le 27 juin, à propos de la destruction du bombardier russe. M. Poutine l’avait pourtant qualifié de  » coup de poignard « . L’épisode avait mis à mal les relations entre les deux pays. Moscou avait déclaré un embargo économique, la fin du régime d’exemption des visas, l’arrêt des communications aériennes… Du jour au lendemain, le ministère russe de la défense avait présenté des  » preuves  » de trafic de pétrole, largement relayées par les médias russes, accusant Ankara de soutenir les terroristes de l’organisation Etat islamique (EI). Signe que la page est tournée, les médias russes assurent désormais que le Kremlin a  » sauvé  » M. Erdogan en le prévenant du coup d’Etat en préparation. Et Moscou a aussi tout intérêt à montrer qu’il compte des amis sur la scène internationale, quand bien même les relations avec ceux-ci restent chaotiques.

 

 » La Russie est parfaitement consciente des risques d’une confrontation avec la Turquie, en particulier le fait que l’influence de cette dernière dans le Caucase, en Asie centrale, en Crimée, peut nettement compliquer sa politique « , analyse Fiodor -Loukianov, président du Conseil russe pour la politique étrangère et de défense, un cercle de réflexion proche du Kremlin.

 

Coopération économique

Les deux dirigeants ont toutefois insisté sur des sujets moins épineux, se mettant d’accord pour une reprise progressive de la coopération économique et commerciale. La Turquie évalue ses pertes commerciales dues aux sanctions russes à 8 milliards d’euros par an. Principale victime : l’industrie du tourisme. Selon M. Poutine, les touristes russes retourneront bientôt sur les plages turques le temps de s’assurer  » des conditions maximales de sécurité  » pour ses concitoyens. Les fruits et légumes turcs retrouveront, eux, les étals russes.

Gelé depuis décembre 2015, le projet de gazoduc TurkStream  » sera mis en Å“uvre le plus vite possible « , mais il a été revu à la baisse. Censé acheminer 31,5 milliards de mètres cubes de gaz par an en Turquie à travers la mer Noire, le projet a été réduit à la construction d’un tube d’une capacité de 15,75 milliards de m3 par an, tandis qu’un deuxième tuyau est en option. La partie destinée au marché de l’UE reste suspendue à l’autorisation de Bruxelles.

Autre projet énergétique d’envergure : la centrale nucléaire d’Akkuyu (région de Mersin), construite par le groupe public russe Rosatom, revêt désormais un  » caractère stratégique  » pour Ankara. L’investissement russe, environ 18 milliards d’euros, est garanti par le Trésor public turc.

Alors que les intérêts économiques communs ont été largement évoqués et que la réconciliation paraît presque naturelle entre ces deux dirigeants au discours nationaliste et autoritaire marqué, une sérieuse pierre d’achoppement demeure, sur laquelle MM. Poutine et Erdogan se sont bien gardé d’insister : la Syrie.  » Nous allons chercher une solution commune acceptable pour tout le monde « , a seulement déclaré M. Poutine.

Les deux capitales soutiennent des camps opposés, M. Poutine étant le principal soutien du président syrien, Bachar Al-Assad, que Recep Tayyip Erdogan veut voir partir. Moscou a beau espérer que la position turque soit  » plus constructive « , selon les mots de Iouri Ouchakov, le conseiller de politique étrangère du Kremlin, celle-ci ne varie guère :  » Le responsable de la mort de 600 000 de ses citoyens ne devrait pas bénéficier de notre soutien. Pourtant, certains le soutiennent « , a déploré M. Erdogan lors d’une interview accordée au Monde le 7 août.

Intérim avec Marie Jégo (à Istanbul)

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