Turquie: Kuleli, prestigieux lycée militaire à l’avenir incertain

Pourtant, après avoir servi pendant plus d’un siècle et demi à l’enseignement de l’élite militaire, l’avenir du célèbre bâtiment est plus que jamais menacé : il a joué un rôle important dans le coup d’Etat visant à détrôner le président Recep Tayyip Erdogan.

Plusieurs officiers formateurs de l’école ont été impliqués dans la tentative de putsch manqué du 15 juillet et l’établissement, fondé en 1845 par le sultan Abdulmecid 1er, n’existera plus sous sa forme actuelle.
La fermeture de toutes les écoles militaires a été ordonnée par décret alors que les autorités cherchent à neutraliser toute influence du prédicateur musulman Fethullah Gulen, accusé par Ankara d’être l’instigateur du putsch.
Les autorités turques ont libéré le mois dernier de prison 62 étudiants de Kuleli, des adolescents pris dans le putsch manqué. Sept, qui sont majeurs, restent derrière les barreaux.

Certains étudiants ont expliqué à des médias turcs que leur hiérarchie leur avait demandé d’aller sur le pont du Bosphore, où a démarré l’insurrection, dans la nuit du 15 au 16 juillet mais qu’ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait.

« Nous avons appris ce qui s’est vraiment passé quand la police est arrivée le lendemain matin pour nous appréhender », a expliqué un étudiant, Ali Akdogan, à l’agence de presse progouvernementale Anadolu. « Nous avons été trompés ».

– Gravée dans la mémoire d’Istanbul –

L’avenir de Kuleli, le plus vieux lycée militaire en Turquie, est très incertain: reconversion en musée de la démocratie ou en hôtel de luxe, une idée qui a suscité l’ire des traditionalistes.

Tayfun Kahraman, président de la chambre des urbanistes d’Istanbul, décrit le bâtiment comme étant « emblématique » et « gravé dans la mémoire d’Istanbul ». « Dans ses utilisations futures, cette mémoire doit être protégée » a-t-il déclaré à l’AFP.

Cet urbaniste souligne que le célèbre bâtiment dispose également de vastes parcs qui doivent être ouverts au public.
« Il existe de nombreux exemples en Europe, comme par exemple le jardin du Luxembourg » à Paris. « C’est un jardin de palais », qui abrite le Sénat, « mais il est ouvert au public », indique M. Kahraman.

« La même chose pourrait s’appliquer à l’école militaire Kuleli avec sa zone boisée à l’heure où Istanbul manque terriblement d’espaces verts », a ajouté le chef des urbanistes de la première métropole turque.
Situ̩ sur la rive asiatique du Bosphore dans le quartier historique de Cengelkoy, le lyc̩e Рdont la fa̤ade est spectaculairement ̩clair̩e la nuit Р̩merveille les touristes lors des croisi̬res sur le sinueux d̩troit.

– Héritage culturel –

L’école a été conçue par l’architecte arménien ottoman Garabet Balyan qui a laissé un héritage extraordinaire à Istanbul comme le palais de Dolmabahçe, demeure des derniers sultans.

Les casernes ont été transformées en hôpital pendant la guerre russo-ottomane (1877-1878). Le bâtiment a été utilisé par les Britanniques quand Istanbul a été occupée en 1920 puis octroyé à la communauté arménienne à la fin de la Première guerre mondiale pour être utilisé comme une résidence pour les orphelins dont les familles ont été déportées pendant les hostilités.

Après la guerre d’indépendance, le bâtiment a été remis aux Turcs dans le cadre du Traité de Lausanne et est devenu à nouveau une école militaire en 1925.

Les spéculations vont aujourd?hui bon train sur l’avenir du bâtiment. Le gouvernement islamo-conservateur a cependant déjà rejeté l’idée d’un hôtel cinq étoiles.

« Pour l’amour de Dieu, qui a pondu l’idée de transformer le bâtiment de Kuleli en hôtel ? », s’est insurgé le ministre de la Défense Fikri Isik dans un entretien au journal Hurriyet. « Ce n’est pas d’actualité », a-t-il tranché.

Pour Can Atalay, un éminent avocat, le bâtiment pourrait continuer d’assurer son rôle de patrimoine culturel. « Il a été conçu comme une école militaire et utilisé à cette fin depuis plus d’un siècle et demi, » a-t-il déclaré à l’AFP.
« Il n’y a pas d’obstacle à ce que le complexe reste une école ».