Disparition de Jamal Khashoggi : la Turquie peut-elle affronter l’Arabie saoudite ?

Le Figaro, le 08/10/2018

Par Georges Malbrunot

 
Des manifestants demandent à Istanbul la libération de Jamal Khashoggi, journaliste saoudien porté disparu après son entrée au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul. – Crédits photo : OZAN KOSE/AFP

ANALYSE – La mystérieuse disparition du journaliste saoudien au consulat d’Arabie à Istanbul exacerbe les tensions entre les deux pays. Déjà en froid avec les États-Unis, Ankara préfère pour l’instant temporiser.

Connaîtra-t-on un jour le sort de Jamal Khashoggi, ce journaliste saoudien de renom jadis proche de la famille régnante devenu critique de la monarchie, qui a disparu depuis une semaine, après être entré au consulat d’Arabie à Istanbul? Des sources turques affirment qu’il y a été assassiné. Riyad dément. Et le président Recep Tayyip Erdogan se veut prudent, même s’il a mis au défi lundi les autorités saoudiennes de «prouver avec des images» que Khashoggi était sorti de l’enceinte diplomatique.

Cette sombre affaire pourrait déboucher sur une crise diplomatique majeure entre la Turquie et l’Arabie saoudite, dont les relations sont déjà tendues. Les contentieux sont en effet nombreux. Riyad reproche le soutien politique et militaire turc au Qatar, la bête noire des Saoudiens, ainsi que sa défense des Frères musulmans, considérés comme un groupe terroriste par le royaume wahhabite.

Depuis que Doha est sous la pression de ses voisins qui l’accusent de financer le terrorisme, Ankara est devenu le refuge de nombreux dirigeants islamistes, liés aux Frères musulmans. Pour contrer le blocus instauré par Riyad et Abu Dhabi, la Turquie a été l’un des principaux pays à voler au secours du Qatar, où Ankara a même installé une base militaire. Mais au-delà, l’ambition d’une Turquie non arabe soucieuse de concurrencer le leadership saoudien sur le monde sunnite exaspère le prince héritier Mohammed Ben Salman (MBS), nouvel homme fort de Riyad. D’autant que le président Erdogan se veut le nouveau héros de la cause palestinienne, une cause surtout défendue, à ses yeux, par les islamistes du Hamas. Les relations cordiales entre la Turquie et l’Iran ajoutent, enfin, à la grogne de Riyad, qui considère Téhéran comme son principal ennemi au Moyen-Orient.

En réduisant au silence un opposant hors de ses frontières, l’Arabie envoie un double message : à tous les dissidents, où qu’ils soient – y compris à l’étranger -, qu’ils ne sont plus à l’abri des rétorsions de Riyad, mais aussi à la Turquie

En réduisant au silence un opposant hors de ses frontières, l’Arabie envoie un double message: à tous les dissidents, où qu’ils soient – y compris à l’étranger -, qu’ils ne sont plus à l’abri des rétorsions de Riyad, mais aussi à la Turquie, punie pour sa diplomatie néo-ottomane agressive au Moyen-Orient. Car comme l’écrit Yasin Aktay, conseiller de Recep Tayyip Erdogan, quel que soit le sort de Jamal Khashoggi, il s’agit «d’une opération pas seulement contre lui, mais aussi contre la Turquie». Rappelons que la victime de cette invraisemblable disparition est un journaliste saoudien détenteur d’un passeport américain sur le sol turc. Ankara peut-il laisser passer, sans réagir, cet affront à sa souveraineté?

Visiblement soucieux, à ce stade, d’éviter une crise avec l’Arabie, Erdogan attend, pour se prononcer, le résultat de l’enquête turque, en particulier l’analyse vidéo des caméras autour du consulat ainsi que celles aux entrées et sorties de l’aéroport. Lundi, les autorités turques, en quête «d’explications convaincantes», ont convoqué pour la deuxième fois en une semaine l’ambassadeur saoudien à Ankara et demandé à fouiller le consulat saoudien d’Istanbul.

En froid déjà avec les États-Unis, la Turquie peut-elle se mettre à dos l’Arabie, poids lourd au Moyen-Orient ?

 

Pas de problème, avait répondu, dès mercredi soir dans un entretien diffusé vendredi par l’agence de presse financière américaine

Bloomberg, le prince héritier saoudien, son pays n’ayant, selon lui, «rien à cacher». Dès lors plus rien ne s’oppose à une telle inspection, qui ne devrait rien donner. Il n’en faut pas plus au célèbre activiste saoudien Moujtahid pour affirmer que Jamal Khashoggi a été rapatrié vivant en Arabie – juste après son entrée au consulat mardi dernier – et que les autorités turques ne l’ignorent pas. Le journaliste dissident n’aurait pas été exfiltré par l’aéroport d’Istanbul, trop surveillé, mais par la mer, via Chypre, et un service de renseignement d’un pays ami de l’Arabie, rompu à ce genre de pratiques.

En froid déjà avec les États-Unis, la Turquie peut-elle se mettre à dos l’Arabie, poids lourd au Moyen-Orient? Malgré de profondes divergences, Ankara et Riyad ont longtemps travaillé de concert en Syrie, où les deux pays aident les insurgés hostiles à Bachar el-Assad. Alors que l’économie turque est en crise, les investissements saoudiens, notamment dans l’immobilier, sont importants. Leur retrait pèserait sur une livre turque déjà dépréciée. À Ankara, certains observateurs estiment, enfin, qu’il sera très difficile à la Turquie de prouver que Riyad a commis un tel assassinat. On pourrait donc s’acheminer vers une aggravation d’une brouille, plutôt que vers une rupture des relations diplomatiques entre les deux pays.

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